1961年4月12日，整整65年前，苏联宇航员尤里·加加林完成了人类历史上首次太空飞行，开启了载人航天时代，并为探索宇宙空间开辟了道路。根据联合国大会的倡议，4月12日被宣布为“国际载人航天日”。
航天时代的开端
20世纪上半叶，世界各国科学家致力于航天飞行的理论研究，其中公认的航天科学经典人物包括苏联科学家康斯坦丁·齐奥尔科夫斯基、尤里·康德拉秋克和弗里德里希·赞德尔。
齐奥尔科夫斯基被认为是现代航天学的奠基人。1903年，他发表了科学著作《利用喷气装置研究宇宙空间》的第一部分，在其中证明了能够实现太空飞行的装置是火箭。在其著作中，他还计算了克服地球引力所需的功，确定了航天器进入太阳系所需的速度以及飞行时间。他奠定了液体火箭发动机的基础，发展了多级火箭理论，并首次从理论上解决了航天器在无大气行星表面着陆的问题。
值得一提的是早在17世纪，维捷布斯克地区出生的卡齐米日·谢苗诺维奇就提出了使用三级火箭系统的设想，他被称为火箭技术的奠基人。
尤里·康德拉秋克（本名亚历山大·沙尔盖）在1918—1919年撰写的《致那些将阅读并建造的人》一书中，独立于齐奥尔科夫斯基推导出了火箭运动的基本方程，提出了使用氧氢燃料的四级火箭方案，并描述了其结构。他提出在下降过程中利用大气阻力减速以节省燃料，并计算了飞往月球的最优轨道。这些计算后来被美国国家航空航天局在“阿波罗”登月计划中使用。此外，美国人还采用了他的思想，即在飞往其他行星时将飞船送入其卫星轨道，并使用小型登月舱完成着陆和返回。
弗里德里希·赞德尔研究了人在太空飞行中的生命保障问题。他提出了太空温室的构想，即在飞船上直接种植可食用植物。他还首次提出可以将星际飞船的结构部件作为燃料使用。
航天时代的直接开端被认为是1957年10月4日苏联发射世界上第一颗人造地球卫星PS-1（最简单卫星-1）。发射后第315秒，卫星的信号被全世界接收到。关于PS-1发射的信息成为全球轰动事件，“卫星”一词进入多国语言。这一事件成为人类文明进步和技术发展的重要里程碑之一。
1957年11月3日，苏联将第二颗卫星送入太空——搭载小狗“莱卡”，它成为第一只进入地球轨道的动物宇航员。首次成功完成轨道飞行并返回的动物是“别尔卡”和“斯特列尔卡”，它们于1960年8月19日乘坐“卫星-5”飞船完成飞行。用于搭载它们的弹射舱是后来为载人飞行开发的舱体方案之一。
1961年4月12日莫斯科时间9时07分，从拜科努尔发射场发射了“东方号”飞船，由苏联宇航员尤里·阿列克谢耶维奇·加加林驾驶。他成为首位进入太空的人。在绕地球飞行一周后，他接到返回指令，在数千米高度弹射并安全着陆。飞行持续了108分钟。发射时他说出了著名的“出发！”。加加林因首次太空飞行被授予苏联英雄称号。
这一历史性事件为人类造福的宇宙探索开辟了道路。不到一个月后的1961年5月5日，美国首位宇航员艾伦·谢泼德进入太空，其飞行持续超过15分钟。
世界上第一位女性宇航员是瓦莲京娜·捷列什科娃，她具有白俄罗斯血统。她的母亲叶莲娜·费奥多罗夫娜出生于维捷布斯克地区，父亲弗拉基米尔·阿克谢诺维奇出生于莫吉廖夫地区。1963年6月16日至19日，捷列什科娃作为“东方-6号”飞船指令长执行飞行任务，与由瓦列里·比科夫斯基驾驶的“东方-5号”进行编队飞行。飞行持续2天22小时50分钟，期间绕地球48圈。她的名字被用于月球上的一个陨石坑、一颗小行星以及多个城市的街道名称。
航天发展的进一步阶段
1964年研制了多座舱飞船“上升号”，其乘组在返回舱中不穿航天服。
1965年3月18日，苏联宇航员阿列克谢·列昂诺夫从“上升-2号”飞船上完成了人类历史上首次太空行走。所使用的“金雕”航天服可支持30分钟舱外活动，总时长为23分41秒（其中舱外12分9秒）。
1969年7月，在美国“阿波罗-11”任务中，尼尔·阿姆斯特朗成为首位踏上月球的人，随后巴兹·奥尔德林也登上月球。宇航员在月球表面停留了两个多小时。
值得注意的是人类登月及航天事业的发展也得益于白俄罗斯人鲍里斯·基特，他自1950年起在洛杉矶从事航天研究，提出使用液氢作为火箭燃料。基于他的研究成果，美国“阿波罗”和航天飞机项目得以实现。此外，他还编写了首部关于火箭技术与航天燃料的教材。
1971年4月19日，第一座多用途空间站“礼炮号”进入近地轨道。1975年，“联盟-19号”与“阿波罗”飞船的联合飞行开启了国际航天合作。
在此后的发展中，航天学成为尖端科技的集中领域，包括空间站建设、科学实验以及行星探测等。许多国家将自己的卫星送入太空。
2026年4月2日夜间，美国佛罗里达州卡纳维拉尔角发射“阿耳忒弥斯-2”任务，成为自1972年以来首次载人绕月飞行。“猎户座”飞船进入轨道，四名宇航员在月球轨道停留7小时，飞船与地球的距离达到约406,608公里的纪录。此前纪录由1970年“阿波罗-13”任务创造（约40万公里）。宇航员对月球背面进行了大规模拍摄，并观测到地球在月平线上的升落以及接近一小时的日食。
白俄罗斯是航天国家
白俄罗斯的航天研究始于20世纪60年代初，在科研机构和工业企业中开展了光学设备、火箭发射控制系统以及航天图像处理程序的研发。
2012年7月22日，白俄罗斯从哈萨克斯坦拜科努尔发射场成功发射了本国航天器（BKA）——一颗地球遥感卫星，从而成为航天国家俱乐部的正式成员。首批卫星影像于2012年8月29日开始传回。BKA的发射向全世界展示了白俄罗斯拥有现代技术和高科技产业能力。
来自BKA及其联合卫星群获取的空间信息被用于保障国防能力和国家安全、监测自然及人为灾害、研究自然景观状况及其发展预测、农业发展、国家土地登记管理，以及道路的设计、改建与建设。航天影像是制作地形图和导航图的基础，并广泛应用于地质勘探和航空航天教育过程中。
2013年，联合国大会接纳白俄罗斯加入和平利用外层空间委员会。
2016年1月，白俄罗斯实施了国家卫星通信与广播系统建设项目。从中国西昌发射中心成功发射了搭载白俄罗斯首颗通信卫星“Belintersat-1”的运载火箭。该卫星用于传输电视和广播信号，并提供互联网接入。中华人民共和国主席习近平在致白俄罗斯总统亚历山大·卢卡申科的贺电中指出：“通信卫星‘Belintersat-1’项目是白中全面战略伙伴关系的重要体现，也是两国在航天发展领域合作的重要成果。”
2020年1月，独联体成员国国家间航天理事会首次会议在白俄罗斯国家科学院举行。
2021年1月，白俄罗斯国家科学院作为正式成员加入《空间与重大灾害国际宪章》。
在人类航天发展史上，有多位出生于白俄罗斯的人进入过太空。彼得·克利穆克于1973年12月以“联盟-13号”飞船指令长身份完成首次太空飞行，其三次飞行总时长为78天。弗拉基米尔·科瓦廖诺克三次进入太空，累计停留216天，其中包括两小时以上的舱外活动。宇航员奥列格·诺维茨基在其首次飞行中担任主乘组指令长，于2012年10月23日前往国际空间站。2016年11月17日，在第二次飞行期间，他在国际空间站展开白俄罗斯国旗，并从太空拍摄了明斯克及其他城市的照片。诺维茨基共执行四次太空飞行，总时长545天，并完成三次舱外活动。
2018年，在明斯克宇航员街为彼得·克利穆克、弗拉基米尔·科瓦廖诺克和奥列格·诺维茨基三位宇航员建立了纪念碑。
2024年3月23日，独立后的白俄罗斯首位女性宇航员玛丽娜·瓦西列夫斯卡娅进入太空。她作为第21次远征任务主乘组成员之一，从拜科努尔发射场飞往国际空间站。同行的还有宇航员奥列格·诺维茨基以及美国国家航空航天局（NASA）宇航员特雷西·戴森。飞行持续14天，其中12天在国际空间站俄罗斯舱段进行。玛丽娜·瓦西列夫斯卡娅执行了由白俄罗斯国家科学院联合俄罗斯国家航天集团公司和俄罗斯科学院制定的科学计划。
2024年4月11日，在独立宫举行的隆重仪式上，白俄罗斯总统亚历山大·卢卡申科向玛丽娜·瓦西列夫斯卡娅授予“白俄罗斯英雄”奖章，并颁发宇航员证书。国家元首强调：“这是我国最伟大的胜利。我们的人民理应获得这一成就。”他还表示，白俄罗斯将继续推进航天技术发展：“我们将尽一切努力，而且还会取得更多成果。”
在航天领域合作中，俄罗斯是白俄罗斯的重要伙伴。目前正在实施“联盟国家”计划“综合体-SG”，框架内将研制三颗小型航天器，其中两颗由俄罗斯制造，一颗由白俄罗斯制造。该项目将于今年完成研制，计划于2027年发射入轨。此外，目前还在推进两个前景项目：“复合材料-SG”（用于航天的复合材料开发）和“资源-SG”（提高航天器在太空中的使用寿命）。
白俄罗斯参与航天探索的历史在2025年由“白俄罗斯电影制片厂”推出的纪录片《我们的宇宙》中得到体现。影片强调了白俄罗斯科学家和工程师在火箭航天技术发展中的贡献，展示了为国家赢得荣誉的宇航员个人故事，并讲述了开辟国家航天新前景的未来项目。影片包含大量珍贵的历史影像和震撼的航天器画面，使人们能够感受到宇宙的壮丽以及对白俄罗斯在其探索中所作贡献的自豪感。
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