1961年4月12日，苏联宇航员、空军中尉尤里·加加林完成了世界上首次载人太空飞行。如今看似平常的事情，在当时却是向未知世界的大胆飞跃。这位首位宇航员的胜利是整个苏联、包括当时白俄罗斯苏维埃社会主义共和国的共同荣耀。白俄罗斯通讯社记者通过采访宇航员的侄女加加林娜，了解了加加林的生活点滴以及他与白俄罗斯的联系。
绝境重生
加加林娜回忆，加加林在萨拉托夫工业技术学校四年级时曾试图进入当地航空俱乐部，但未能成功。当时DOSAAF领导层规定，不招收大专院校高年级学生进入飞行部，因为国家战后需要劳动力恢复国民经济。萨拉托夫航空俱乐部负责人、苏联英雄杰尼先科向DOSAAF领导层卡马宁反映了这个怀揣飞行梦想的年轻人。卡马宁回答说：“头撞南墙是撞不破的，但可以绕过去。如果你看到一个人眼中闪烁着光芒，就应该接纳他。”
颇具讽刺意味的是，1961年4月10日，正是卡马宁宣布了国家委员会关于加加林和季托夫谁将飞向太空的决定。杰尼先科后来移居戈梅利，在那里生活了55年。
加加林娜说，加加林在学习期间为杰尼先科浇铸了四架雅克-18飞机的模型，用于理论教学。如今，一件铸件保存在星城博物馆，另一件在加加林故乡的博物馆。当明斯克航空俱乐部开设“太空”展馆时，加加林娜向杰尼先科家人请求捐赠其中一架飞机模型，对方同意了。
1959年，苏联开始招募军人进行太空飞行。最初不确定谁更合适：潜水员、坦克兵还是飞行员？最终，设计师科罗廖夫表示，在高空高速飞行且能迅速决策的歼击机飞行员最合适。全国共挑选了3461人，审查了个人档案和病历。然后与每人进行谈话，告知测试可能与生命不相容。随后进行体检，之后候选人被送回原部队。加加林返回了位于北极圈外的服役地点。那里有半年的极夜，严寒刺骨，寒风凛冽。
加加林娜强调，当加加林已不抱希望时，征召令来了。1960年3月7日，他被派往莫斯科，开始接受未来宇航员的训练——当时甚至还没有“宇航员”这个词。训练期间选出了20人组成第一支队伍。他们体能、心理和技术准备都同样出色。但医生团队持续监测哪位候选人更适合这项冒险实验——首次太空飞行。最终选择落在了她的叔叔尤里身上。
比上天更难的，是地上的坚守
太空飞行后，加加林从中尉直接晋升为少校，跳过了上尉军衔。他喜欢就此开玩笑：“我一生都梦想成为上尉，但从未获此殊荣。”
加加林娜说，加加林完全没有自我欣赏。谦逊是他性格的自然特征。同时他性格坚毅。加加林曾说：“当被告知是我将飞行时，我的一生仿佛就在那一瞬间。之前所有生活和所做的一切，都是为了这一刻。我立即意识到，我肩负着对全人类的责任。”他清醒地认识到，有多少人为他的飞行付出了努力。
外国记者在一次访问中问他：“您沐浴在荣誉的光环中，不觉得累吗？”加加林回答：“这不是我个人的荣誉，这是全体苏联人民、为航天技术奋斗的庞大科学家、设计师和工程师团队的荣誉，是他们为我做好了飞行准备。”
加加林娜说，与一个人交流时，首先注意到的是他的眼睛和笑容，那里映射着灵魂。加加林从小就非常爱笑。祖母回忆说，他不喜欢争吵和咒骂，总是劝和。他的笑容是内在精神的自然流露。科罗廖夫在回忆录中写道，发射前在拜科努尔所有人都紧张沉思，只有加加林像太阳一样微笑和闪耀。科罗廖夫问：“尤拉，你为什么一直笑？”加加林回答：“谢尔盖·帕夫洛维奇，看来我就是这样一个不严肃的人。”科罗廖夫当时想：“地球上再多一些这样不严肃的人就好了。”
飞行后，真正的考验才开始——荣誉的考验。加加林娜说，加加林自己也说过，地球上的超负荷比太空更严酷。没有人为此训练过他。他需要时刻与自己的壮举相匹配。
太空飞行后，加加林实际上成为了苏联的使者。他访问了近30个国家，有些多次。这是一项极其繁重的工作——不断与外国官方代表会面。例如，在访问英国期间，加加林与英国女王的会面并未计划，两国关系当时非常紧张。但伊丽莎白二世还是决定会见这位首位宇航员。按照礼仪，英国女王不应与平民合影，但伊丽莎白二世找到了变通办法：“他不是尘世之人，而是天上之人。”
加加林娜说，记者曾问他：“您可能厌倦了这些出访吧？”加加林回答：“当然累，但这是必须的。”于是无尽的访问、会面和演讲继续着。苏联与巴西当时没有外交关系，但在加加林访问后，两国签署了相关协议。锡兰和阿富汗也发生了同样的情况。首位宇航员名副其实地成为传教士和外交官。所有大门都为他敞开。加加林今天仍在为和平事业而工作——做着他在世时所做的事情。艺术家肯特曾说：“你们的尤里不仅仅是你们的，他属于全人类。”
在出访国外期间，他经常被人试图置于尴尬境地。天生的幽默感帮了他。一位西方记者问加加林，他太空飞行得了多少报酬。加加林反问：“我想先问您，您希望第一次太空飞行给您多少钱？”
生活啊，我深爱着你
加加林娜回忆说，加加林对人一向很好。他明白每个人都可能绊倒或犯错，但他可以坦诚交谈，伸出援手。他也有自己的爱好：喜欢钓鱼、打猎、运动，热爱摄影。他始终坚持训练，以期飞得更远，梦想飞向月球。
尽管身高不高，加加林篮球打得很好，是球队队长。目击者后来回忆，他笑着从中场投篮。加加林非常热爱斯摩棱斯克地区，常和朋友去故地。
加加林娜说，所有加加林家族的人都有良好的音乐听觉，他们喜欢唱歌。她记得，加加林最后一次来看望祖父母时，站在门廊里听他最喜欢的歌《我爱你，生活》。加加林的女儿们回忆说，每天早晨7点醒来，父亲都会从星城宇航员公寓的楼梯跑下去，敲响所有房门，召集同事们做早操，持续40分钟。
加加林当选为最高苏维埃代表，经常向青年发表演讲，并在茹科夫斯基空军工程学院学习，于1968年2月17日以优异成绩毕业，并被推荐进入研究生院。
加加林娜说，加加林渴望再次飞向太空。1966年8月，他被任命为科马罗夫的替补，后者乘坐新型联盟-1号飞船第二次飞向太空。1967年3月返回时，降落伞系统失灵，科马罗夫遇难。
加加林本人于1968年3月27日在一次训练飞行中遇难。他去世后，诗人丘耶夫在几天内写下了长诗《一分钟的沉默》：
冰晶在消融。三月依旧是三月，却似乎有些不同。
有人走进来。
我听到：“失事了……加林……加加林……”
是谁失事了？谁？！
1961年太空飞行前，加加林给妻子写了封告别信，直到1968年才转交给遗孀。加加林娜说，信中有非常感人的语句……他永远保持着年轻，尽管他完全履行了自己的使命。天空接纳了他，但大地没有抛弃他。
宇宙虽大，但我自有方向？
加加林娜出生于加加林市，后移居明斯克，毕业于明斯克国立外国语师范学院并留校任教。白俄罗斯首都成为她的第二故乡。
她说，大学老师曾直截了当地问她：“请问，您是加加林的亲戚吗？”她回答：“不是。”童年和青年时期，她觉得利用与首位宇航员的亲属关系是不合适的，生怕别人认为她利用姓氏。家里就是这样教育她的。70-80年代，这个问题经常被问起。人们对加加林的特殊态度会转移到拥有这个姓氏的人身上。她父亲常说：“别人没做成某事，没人会说什么；但你如果没做成，就会有人说，因为你是加加林家的人，必须对得起这个姓氏。”因此他们从不从这个姓氏中索取什么。直到大学毕业20年后，大学同学才问她：“你真的是尤里·阿列克谢耶维奇的侄女？”她才承认是的。现在她在明斯克航空俱乐部工作，从事国际合作和媒体联系。她利用自己的姓氏与年轻人一起工作，实施国际文化和教育项目“太空——我的故事”。
加加林娜说，一位在“太空”展馆安装电池的年轻工人看着展柜说“很漂亮”，但被问及是否对这个主题感兴趣时，他回答：“太空——不是我的故事”。这句话刺痛了她。她心想：“不！太空——是我的故事！是我们、我们的年轻人、以及我们之后世代的故事！这是我们引以为豪的东西！”那些站在航天事业起点的人们，想的不是奖励和金钱，他们想成为第一。
加加林遇难那年，他的母亲65岁。生日前夕，宇航员列昂诺夫和尼古拉耶夫打来电话，问她是否庆祝生日。她回答：“不，只和家人一起。”列昂诺夫问：“如果我们和安德良来，能算家人吗？”母亲回答：“当然。”此后，加加林纪念活动应运而生，每年在加加林生日3月9日举行。
加加林娜说，今年是第53次纪念活动。宇航员、科学家、设计师、年轻人从各地赶来，包括斯卢茨克、若季诺、切列文、斯莫列维奇。他们作航天学及其历史的报告。斯卢茨克被认为是白俄罗斯的航天之都，因为“东方”号运载火箭第三级设计师科斯贝格、拜科努尔航天发射场负责人格奇克和茹科夫都出生在那里。
加加林娜坦言，她梦想尤里·加加林的照片能出现在新的白俄罗斯国家历史博物馆中。白俄罗斯人民为人类首次太空飞行做出了不可估量的贡献，所有白俄罗斯宇航员都会同意这一点。他们是一个大家庭，流淌着同样的血液——先驱者的血液。
关键数据与时间节点
人类首次太空飞行的准备是在绝密条件下进行的。科学家、工程师和设计师以代号工作。包括白俄罗斯在内的全苏联123家企业和36家工厂的专家为建造第一艘宇宙飞船做出了贡献。
4月12日是人类太空飞行65周年纪念日。苏联宇航员加加林于1961年4月12日绕地球飞行一周，并在萨拉托夫州成功着陆。
4月18日，在明斯克“莫斯科之家”将举办“太空——我的故事”展览开幕式，宇航员诺维茨基、瓦西列夫斯卡娅和什卡普列罗夫将出席。
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